HISTORIA
DEL MUNICIPIO DE PAÉZ
La región
comprendida entre los ríos Upía y Lemgupá, fue descubierta en el año de 1537
por el conquistador Don Nicolás de Federmann junto con otros compañeros,
quienes llegaron a América a conquistar sus tierras, merced a un
convenio celebrado con el Emperador Carlos V, quien reino a la vez en
España y Alemania. Al parecer su ruta de entrada comenzó por Venezuela,
descubriendo la Región de César y siguieron por las tierras de Meta,
hasta llegar a la desembocadura del Río Upía, luego remontaron la cordillera
Oriental y llegaron en donde hoy está ubicado el casco urbano de Paéz.
Cuenta una leyenda
que los conquistadores alemanes, en su trajinar por estas tierras encontraron
una inmensa mina de oro, y allí, mediante el uso de la Fragua elaboraron
herraduras, clavos y frenos de oro para sus treinta caballos. La codicia
de los conquistadores, que se negaban a permitir que otros conquistadores
encontraran las minas e hicieran uso de sus riquezas, los llevó a cubrir la
boca del socavón con rocas gigantescas.
Es por eso que
dichas minas no han podido encontrarse hasta el día de hoy, a pesar de las
muchas expediciones realizadas con tal fin durante la época de la Colonia. La
aldea que surgió al paso de los conquistadores, llevó el nombre de “La Fragua” gracias
a esta leyenda.
Mucho tiempo
después, durante la Campaña Libertadora dirigida por Simón Bolívar desde
Venezuela, cuando se buscaban rutas para atacar a los españoles al interior del
país, se dice que el General José Antonio Paéz, héroe de la llanuras
Venezolanas, llegó hasta la población de La Fragua y que allí ató su caballo a
un samán (árbol que se conservaba hasta el año 2012). En recuerdo de
este hecho histórico a la antigua aldea de La Fragua, se le dio el nombre de
Paéz.
A mediados del
siglo XIX, la aldea de Paéz, se organizó como corregimiento cuya autoridad
principal era un Corregidor, que algunas veces dependió del Municipio de
Campohermoso cuyos habitantes militaban en el Partido Conservador y por esta
razón eran enemigos acérrimos de los habitantes de Paéz. Cuando los vecinos de
Paéz, tenían que ir al casco urbano de Campohermoso, allí los sometían a
ofensas y toda clase de persecuciones. Cuando el Gobierno Nacional era dirigido
por el Partido Liberal, entonces Paéz dependía de Municipio de Miraflores que
era de mayoría Liberal y los habitantes de este pueblo eran muy bien
tratados por sus copartidarios.
Los terratenientes
de Paéz, durante las guerras civiles, organizaban pequeños ejércitos, con los
jóvenes hijos de los aparceros y arrendatarios, los llevaban a la guerra
autodenominándose comandantes con grados de Coroneles y Generales, desde luego
que peleaban bajo las órdenes del partido Liberal.
En 1876, el
General Sergio Camargo, lideró la guerra partiendo de Miraflores, así marchó
hacia Tunja por el camino de Garagoa y Guateque, como buen militante del
Liberalismo radical, llegó con sus ejércitos a los conventos de las
madres Clarisas y al de la Concepción del Topo en Tunja. Mediante el uso de
fuetes obligaron a las monjas de clausura arrojándolas a la calle y ordenándoles
a salir sin velo, para que fueran a tener hijos para la Patria,
hecho que puso en evidencia la orientación anti-religiosa de los Liberales
Radicales. En esta revuelta participó bajo el mando del General Camargo, Don
Pedro Perilla Vaca dueño de la finca El Mincho.
En 1885 hubo otra
guerra civil, dirigida por los Liberales contra el Presidente Rafael Núñez,
natural del Barrio El Cabrero de Cartagena, quién al principio fue un gran
líder Liberal Radical, y como Ministro del Presidente Tomás Cipriano de
Mosquera, llevó a cabo la expropiación de los bienes de la Iglesia. Tratándolos
como bienes de “manos muertas”. Para esta época 1885 cambio de bando político,
y se convirtió en un gran Conservador profundamente respetuoso de los
principios de la Iglesia Católica. Dicen los historiadores, que el cambio de
mentalidad de Don Rafael Núñez, se debió al gran amor que sentía por una dama
de la alta sociedad cartagenera: Doña Soledad Román, quién solo le aceptó sus
devaneos amorosos con la condición de que se uniera a ella mediante el
matrimonio católico.
La guerra de
1885 la perdieron los Liberales y benefició a Rafael Núñez, quien emprendió una
gran represión en contra de sus antiguos copartidarios, los Liberales
Radicales. Así encabezó un gran movimiento político llamado “La Regeneración”
con el lema de “regeneración o catástrofe”, y con la ayuda de otros jefes
conservadores, logró el cambio de la Constitución radical por una Constitución
confesional, arbitraria y sometida totalmente a los principios de la religión
Católica, estableciéndola como la religión del Estado. Sometiendo la educación
a los dogmas de esta religión. Fue así como el Corregimiento de Paéz, volvió a
quedar bajo la autoridad de los conservadores de Campohermoso y así permaneció
durante la Hegemonía Conservadora que comenzó en 1886 y terminó a finales de
1930, con el triunfo del Partido Liberal, con la elección del Presidente
Enrique Olaya Herrera.
Durante todo el
tiempo de la Hegemonía Conservadora, el Corregimiento de Paéz volvió a quedar
sumido en el atraso y sus caminos reales a los que no se les hacia ningún
mantenimiento, eran verdaderas trochas al borde de los abismos en donde a cada
paso se corría el riesgo de perder la vida, despeñandose por esos precipicios.
Casi todas las personas eran analfabetas, porque el presupuesto era tan exiguo
que no había dinero para pagar los maestros y además al Gobierno Nacional no le
importaba llevar la Educación a los pueblos Liberales, puesto que el voto era
restringido y solamente tenían derecho a elegir los que supieran leer y
escribir.
Se llegó al caso
tan aberrante que se nombraban corregidores totalmente analfabetos, ya que solo
se necesitaba ser conservador para ocupar dicho cargo.
Todos estos hechos
impedían que a las Regiones Liberales de Colombia, hubiera llegado algún
principio de desarrollo económico y por lo tanto permanecieron sumidas en el
atraso, la ignorancia y la pobreza.
En 1930 con el
triunfo del partido liberal, los habitantes de Paéz, pidieron al Presidente
Olaya Herrera, mediante memoriales, que como un favor especial el Corregimiento
de Paéz volviera a depender del Municipio de Miraflores, esta petición fue
resuelta favorablente después de dos años. Pero en lo referente a la Notaría
siguió dependiendo de Campohermoso.
En 1936, el
Presidente más progresista de la época, Alfonzo López Pumarejo, creó varias
escuelas rurales y en el casco urbano. Por influencia de los Uribe Durán
y para complacer al Señor León Pardo, se fundó en el Mincho la primera escuela,
para que los hijos de los liberales pudieran aprender a leer y a escribir.
El Presidente
López, con el apoyo del Congreso de mayoría Liberal, logró introducir
algunos cambios a La Constitución de 1886, tales como, el tratar de acabar con
el Régimen de Aparcería para la tenencia de la tierra, porque pretendía pasar
de un Régimen Semi-Feudal que imperaba en todo el país, al Capitalismo. En la
Reforma Constitucional de 1936, propuso que a futuro se expidiera un código
laboral para que regulara las relaciones entre los trabajadores y los patronos,
en donde se estableciera la jornada de ocho horas y algunas prestaciones
sociales. Estos cambios enfurecieron a los terratenientes y el clero, que desde
esa época comenzaron a enfilar baterías desde los púlpitos contra el Presidente
López y su Gobierno. Tachándolo de comunista por haber intentado dar cabida al
principio de la Revolución Mexicana, que proclamaba: “La tierra debe de ser pal
que la está trabajando”. También decían que era enemigo de Dios, de la familia,
la tradición y la propiedad. Llegaron al extremo de predicar en los pueblos de
mayoría Conservadora, que matar Liberales no era pecado, porque eran enemigos
de Dios y amigos del Demonio. Estos hechos repetidos crearon una
reacción en las personas que los escuchaban, que terminaron por atacar a los
liberales por todas partes, quemar sus casas y destruir sus bienes, dando
comienzo a la violencia con sus terribles consecuencias.
En 1945 el Partido
Liberal se dividió en dos bandos, uno constituido por los terratenientes y
los industriales y otro con los campesinos pobres y los obreros de las
ciudades, que lograron crear la primera Central de Trabajadores (CTC). El ala
Liberal reaccionaria estaba comandada, por el Doctor Gabriel Turbay, el Doctor
Eduardo Santos Director del Tiempo y algunos industriales. El ala progresista,
a cuya cabeza estaba el Doctor Jorge Eliecer Gaitán, la clase obrera y
algunos grupos campesinos.
El Partido
Conservador, se encontraba unido alrededor de Laureano Gómez, director del
periódico El Siglo, quien ejercía una oposición violenta contra el Liberalismo.
El Doctor Alfonzo López Pumarejo, quien fue reelegido para el periodo 1942-
1946. Doblegado por la oposición tan violenta, y ante la falta de apoyo de las
clases trabajadoras, después de un golpe de Estado dirigido por algunos
militares en la ciudad de Pasto, resolvió renunciar a la Presidencia y fue
remplazado por el designado Alberto Lleras Camargo. Un personaje de gran
inteligencia, excelente orador y hábil político, que obedecía las órdenes del
Departamento de Estado de los Estados Unidos. Este Presidente propuso una
Reforma Constitucional, que en últimas barrio con todos los principios de la
Reforma de 1936.
Se presentaron
entonces tres candidatos para la Presidencia en las elecciones de 1946. Dos por
el Partido Liberal: Jorge Eliecer Gaitán y Gabriel Turbay, y Mariano
Ospina Pérez por el Partido Conservador.
El Partido Liberal
a pesar de ser mayoría en todo el país, debido a la división, perdió el poder,
lo que permitió el triunfo de Mariano Ospina Pérez. Este jefe conservador,
tenía muy buenas relaciones con la jerarquía católica, la Federación Nacional
de Cafeteros, los industriales, los terratenientes y los ganaderos.
Con el Partido
Conservador triunfante, se revivieron los viejos odios, que los Conservadores
tenían contra los Liberales, por algunas persecuciones y abusos cometidos por
estos durante su Gobierno.
Jorge Eliecer
Gaitán, recogió las banderas del Partido Liberal derrotado y comenzó una gran
campaña encaminaba a obtener la unión de este Partido. Gaitán se conocía como
un gran abogado penalista, un gran orador, personaje destacado por su
inteligencia, a quien las masas lo seguían con delirio. Tenía mucha vocación de
poder, y se perfilaba como el próximo Presidente de la República para
remplazar a Mariano Ospina Pérez.
De nada sirvieron
las súplicas de Jorge Eliecer Gaitán cuando al terminar la marcha del silencio
en la Plaza de Bolívar, en su famosa oración por la paz se dirigió al
Presidente de la República con estas palabras: “Bajo el peso de una honda
emoción me dirijo a vuestra Excelencia, interpretando el querer y la voluntad
de esta inmensa multitud que esconde su ardiente corazón, lacerado por tanta
injusticia, bajo un silencio clamoroso, para pedir que haya paz y piedad para
la patria…”.
La situación se
hizo incontrolable, el odio visceral dominaba a los miembros de uno y orto
partido.
En la Región de
Paéz, cayó como un baldado de agua fría la caída del Partido Liberal. Los
viejos sobrevivientes de la Guerra de los Mil Días comenzaron a pensar
muy seriamente sobre las venganzas que iban a ejercer los Conservadores y
hasta algunos sacaron de sus escondites las armas con las que habían peleado en
esa guerra y se convencieron que ya eran obsoletas. Los jóvenes incrédulos pensaban
que esos eran tiempos pasados y tomaron una actitud despreocupada ante el
peligro que se avecinaba. Continuaron
asistiendo a sus fiestas y bailes como de costumbre, participaban en corridas
de toros, cabalgatas, riñas de gallos y muchas otras diversiones.
El 9 de Abril de
1948, dos meses después de la marcha del silencio, Gaitán cae asesinado
por las balas de la reacción a la una de la tarde a la salida del
Café el Gato Negro, ubicado en la carrera séptima frente al
edificio del Tiempo. En ese momento el pueblo Colombiano en
especial el de Bogotá se levantó en armas contra el Gobierno Conservador a
quien culpó de la muerte del caudillo Liberal.
Los Conservadores
atribuyeron el asesinato de Gaitán al Partido Comunista. Así emprendieron una
persecución implacable contra los jefes de ese partido y los liberales que
habían acaudillado la revuelta en todo el país.
En 1949 comenzó la
campaña presidencial para el período 1950- 1954, en donde los conservadores,
después de ofender y humillar al pueblo liberal impusieron como Presidente a
Laureano Gómez. La ola de violencia, llegó a la población de Paéz y sus
alrededores, impuesta por los “chulavitas” que establecieron un Régimen de
terror, en donde la emprendieron contra los jóvenes siendo ellos sus
principales víctimas. Algunos lograron escapar de sus verdugos hacia las
regiones de Monterrey, Tauramena, Agua Clara y Sabanalarga, en donde
organizaron la resistencia en contra del Gobierno Conservador y los chulavitas.
En los años de
1949 a 1952, se presentó una guerra a muerte entre los guerrilleros del Llano,
llamados la “chusma” contra los chulavitas y el Ejercito Nacional. Todos
los días, ocurrían terribles masacres de campesinos, se quemaban las aldeas, se
ametrallaba el ganado que se encontraba en los potreros. Y con bombas caseras,
se destruían los miembros de uno y otro partido.
Al fin, el 28 de
Febrero de 1951, la población de Paéz fue incendiada y destruida totalmente, lo
mismo ocurrió con la Casa del Mincho a la orilla del rio Lengupa.
Autora
Gilma Pardo Toro
