HISTORIA DEL MUNICIPIO DE PAÉZ

La región comprendida entre los ríos Upía y Lemgupá, fue descubierta en el año de 1537 por el conquistador Don Nicolás de Federmann junto con otros compañeros, quienes llegaron a América   a conquistar sus tierras, merced a un convenio celebrado con el Emperador Carlos V, quien reino a la vez en  España y Alemania. Al parecer su ruta de entrada comenzó por Venezuela, descubriendo la Región de César  y siguieron por las tierras de Meta, hasta llegar a la desembocadura del Río Upía, luego remontaron la cordillera Oriental y llegaron en donde hoy está ubicado el casco urbano de Paéz.

Cuenta una leyenda que los conquistadores alemanes, en su trajinar por estas tierras encontraron una inmensa mina de oro, y allí, mediante el uso de la Fragua elaboraron herraduras, clavos y frenos de oro  para sus treinta caballos. La codicia de los conquistadores, que se negaban a permitir que otros conquistadores encontraran las minas e hicieran uso de sus riquezas, los llevó a cubrir la boca del socavón  con rocas gigantescas.

Es por eso que dichas minas no han podido encontrarse hasta el día de hoy, a pesar de las muchas expediciones realizadas con tal fin durante la época de la Colonia. La aldea que surgió al paso de los conquistadores, llevó el nombre de “La Fragua” gracias a esta leyenda.

Mucho tiempo después, durante la Campaña Libertadora dirigida por Simón Bolívar desde Venezuela, cuando se buscaban rutas para atacar a los españoles al interior del país, se dice que el General José Antonio Paéz, héroe de la llanuras Venezolanas, llegó hasta la población de La Fragua y que allí ató su caballo a un samán (árbol que se conservaba hasta el año 2012).  En recuerdo de este hecho histórico a la antigua aldea de La Fragua, se le dio el nombre de Paéz.

A mediados del siglo XIX, la aldea de Paéz, se organizó como corregimiento cuya autoridad principal era un Corregidor, que algunas veces dependió del Municipio de Campohermoso cuyos habitantes militaban en el Partido Conservador y por esta razón eran enemigos acérrimos de los habitantes de Paéz. Cuando los vecinos de Paéz, tenían que ir al casco urbano de Campohermoso, allí los sometían a ofensas y toda clase de persecuciones. Cuando el Gobierno Nacional era dirigido por el Partido Liberal, entonces Paéz dependía de Municipio de Miraflores que era de mayoría Liberal y los habitantes de este pueblo eran muy bien  tratados por sus copartidarios.

Los terratenientes de Paéz, durante las guerras civiles, organizaban pequeños ejércitos, con los jóvenes hijos de los aparceros y arrendatarios, los llevaban a la guerra autodenominándose comandantes con grados de Coroneles y Generales, desde luego que peleaban bajo las órdenes del partido Liberal.

En 1876, el General Sergio Camargo, lideró la guerra partiendo de Miraflores, así marchó hacia Tunja por el camino de Garagoa y Guateque, como buen militante del Liberalismo radical, llegó  con sus ejércitos a los conventos de las madres Clarisas y al de la Concepción del Topo en Tunja. Mediante el uso de fuetes obligaron a las monjas de clausura arrojándolas  a la calle y ordenándoles a  salir sin velo, para que fueran a tener hijos para  la Patria, hecho que puso en evidencia la orientación anti-religiosa de los Liberales Radicales. En esta revuelta participó bajo el mando del General Camargo, Don Pedro Perilla Vaca dueño de la finca El Mincho.

En 1885 hubo otra guerra civil, dirigida por los Liberales contra el Presidente Rafael Núñez, natural del Barrio El Cabrero de Cartagena, quién al principio fue un gran líder Liberal Radical, y como Ministro del Presidente Tomás Cipriano de Mosquera, llevó a cabo la expropiación de los bienes de la Iglesia. Tratándolos como bienes de “manos muertas”. Para esta época 1885 cambio de bando político, y se convirtió en un gran Conservador profundamente respetuoso de los principios de la Iglesia Católica. Dicen los historiadores, que el cambio de mentalidad de Don Rafael Núñez, se debió al gran amor que sentía por una dama de la alta sociedad cartagenera: Doña Soledad Román, quién solo le aceptó sus devaneos amorosos con la condición de que se uniera a ella  mediante el matrimonio católico.

La guerra de  1885 la perdieron los Liberales y benefició a Rafael Núñez, quien emprendió una gran represión en contra de sus antiguos copartidarios, los Liberales Radicales. Así encabezó un gran movimiento político llamado “La Regeneración” con el lema de “regeneración o catástrofe”, y con la ayuda de otros jefes conservadores, logró el cambio de la Constitución radical por una Constitución confesional, arbitraria y sometida totalmente a los principios de la religión Católica, estableciéndola como la religión del Estado. Sometiendo la educación a los dogmas de esta religión. Fue así como el Corregimiento de Paéz, volvió a quedar bajo la autoridad de los conservadores de Campohermoso y así permaneció durante la Hegemonía Conservadora que comenzó en 1886 y terminó a finales de 1930, con el triunfo del Partido Liberal, con la elección del Presidente Enrique Olaya Herrera.

Durante todo el tiempo de la Hegemonía Conservadora, el Corregimiento de Paéz volvió a quedar sumido en el atraso y sus caminos reales a los que no se les hacia ningún mantenimiento, eran verdaderas trochas al borde de los abismos en donde a cada paso se corría el riesgo de perder la vida, despeñandose por esos precipicios. Casi todas las personas eran analfabetas, porque el presupuesto era tan exiguo que no había dinero para pagar los maestros y además al Gobierno Nacional no le importaba llevar la Educación a los pueblos Liberales, puesto que el voto era restringido y solamente tenían derecho a elegir los que supieran leer y escribir.

Se llegó al caso tan aberrante que se nombraban corregidores totalmente analfabetos, ya que solo se necesitaba  ser conservador para ocupar dicho cargo.

Todos estos hechos impedían que a las Regiones Liberales de Colombia, hubiera llegado algún principio de desarrollo económico y por lo tanto permanecieron sumidas en el atraso, la ignorancia y la pobreza.

En 1930 con el triunfo del partido liberal, los habitantes de Paéz, pidieron al Presidente Olaya Herrera, mediante memoriales, que como un favor especial el Corregimiento de Paéz volviera a depender del Municipio de Miraflores, esta petición fue resuelta favorablente después de dos años. Pero en lo referente a la Notaría siguió dependiendo de Campohermoso.

En 1936, el Presidente más progresista de la época, Alfonzo López Pumarejo, creó varias escuelas rurales y en el  casco urbano. Por influencia de los Uribe Durán y para complacer al Señor León Pardo, se fundó en el Mincho la primera escuela, para que los hijos de los liberales pudieran aprender a leer y a escribir.

El Presidente López, con el apoyo del Congreso de mayoría Liberal, logró introducir  algunos cambios a La Constitución de 1886, tales como, el tratar de acabar con el Régimen de Aparcería para la tenencia de la tierra, porque pretendía pasar de un Régimen Semi-Feudal que imperaba en todo el país, al Capitalismo. En la Reforma Constitucional de 1936, propuso que a futuro se expidiera un código laboral para que regulara las relaciones entre los trabajadores y los patronos, en donde se estableciera la jornada de ocho horas y algunas prestaciones sociales. Estos cambios enfurecieron a los terratenientes y el clero, que desde esa época comenzaron a enfilar baterías desde los púlpitos contra el Presidente López y su Gobierno. Tachándolo de comunista por haber intentado dar cabida al principio de la Revolución Mexicana, que proclamaba: “La tierra debe de ser pal que la está trabajando”. También decían que era enemigo de Dios, de la familia, la tradición y la propiedad. Llegaron al extremo de predicar en los pueblos de mayoría Conservadora, que matar Liberales no era pecado, porque eran enemigos de Dios  y amigos del Demonio. Estos hechos repetidos  crearon una reacción en las personas que los escuchaban, que terminaron por atacar a los liberales por todas partes, quemar sus casas y destruir sus bienes, dando comienzo a la violencia con sus terribles consecuencias.

En 1945 el Partido Liberal se dividió en dos bandos, uno constituido por los terratenientes y los  industriales y otro con los campesinos pobres y los obreros de las ciudades, que lograron crear la primera Central de Trabajadores (CTC). El ala Liberal reaccionaria estaba comandada, por el Doctor Gabriel Turbay, el Doctor Eduardo Santos Director del Tiempo y algunos industriales. El ala progresista, a cuya cabeza estaba el Doctor Jorge Eliecer Gaitán, la clase obrera  y algunos grupos campesinos.

El Partido Conservador, se encontraba unido alrededor de Laureano Gómez, director del periódico El Siglo, quien ejercía una oposición violenta contra el Liberalismo. El Doctor Alfonzo López Pumarejo, quien fue reelegido para el periodo 1942- 1946. Doblegado por la oposición tan violenta, y ante la falta de apoyo de las clases trabajadoras, después de un golpe de Estado dirigido por algunos militares en la ciudad de Pasto, resolvió renunciar a la Presidencia y fue remplazado por el designado Alberto Lleras Camargo. Un personaje de gran inteligencia, excelente orador y hábil político, que obedecía las órdenes del Departamento de Estado de los Estados Unidos. Este Presidente propuso una Reforma Constitucional, que en últimas barrio con todos los principios de la Reforma de 1936.

Se presentaron entonces tres candidatos para la Presidencia en las elecciones de 1946. Dos por el Partido Liberal: Jorge Eliecer Gaitán  y Gabriel Turbay, y Mariano Ospina Pérez por  el Partido Conservador.

El Partido Liberal a pesar de ser mayoría en todo el país, debido a la división, perdió el poder, lo que permitió el triunfo de Mariano Ospina Pérez. Este jefe conservador, tenía muy buenas relaciones con la jerarquía católica, la Federación Nacional de Cafeteros, los industriales, los terratenientes y los ganaderos.

Con el Partido Conservador triunfante, se revivieron los viejos odios, que los Conservadores tenían contra los Liberales, por algunas persecuciones y abusos cometidos por estos durante su Gobierno.

Jorge Eliecer Gaitán, recogió las banderas del Partido Liberal derrotado y comenzó una gran campaña encaminaba a obtener la unión de este Partido. Gaitán se conocía como un gran abogado penalista, un gran orador, personaje destacado por su inteligencia, a quien las masas lo seguían con delirio. Tenía mucha vocación de poder, y se perfilaba como el próximo Presidente de la República  para remplazar a Mariano Ospina Pérez.

De nada sirvieron las súplicas de Jorge Eliecer Gaitán cuando al terminar la marcha del silencio en la Plaza de Bolívar, en su famosa oración por la paz se dirigió al Presidente de la República con estas palabras: “Bajo el peso de una honda emoción me dirijo a vuestra Excelencia, interpretando el querer y la voluntad de esta inmensa multitud que esconde su ardiente corazón, lacerado por tanta injusticia, bajo un silencio clamoroso, para pedir que haya paz y piedad para la patria…”.

La situación se hizo incontrolable, el odio visceral dominaba a los miembros de uno y orto partido.

En la Región de Paéz, cayó como un baldado de agua fría la caída del  Partido Liberal. Los viejos sobrevivientes de la Guerra de los Mil Días comenzaron a pensar  muy seriamente sobre las venganzas que iban a ejercer los Conservadores y hasta algunos sacaron de sus escondites las armas con las que habían peleado en esa guerra y se convencieron que ya eran obsoletas. Los jóvenes incrédulos pensaban que esos eran tiempos pasados y tomaron  una actitud despreocupada ante el peligro que se avecinaba.  Continuaron asistiendo a sus fiestas y bailes como de costumbre, participaban en corridas de toros, cabalgatas, riñas de gallos y muchas otras diversiones.

El 9 de Abril de 1948, dos meses después de la marcha del  silencio, Gaitán cae asesinado por las balas de la reacción a la una de la tarde a la salida del  Café  el Gato Negro, ubicado en la carrera séptima frente al edificio del   Tiempo. En ese momento el pueblo Colombiano en especial el de Bogotá se levantó en armas contra el Gobierno Conservador a quien culpó de la muerte del caudillo Liberal.

Los Conservadores atribuyeron el asesinato de Gaitán al Partido Comunista. Así emprendieron una persecución implacable contra los jefes de ese partido y los liberales que habían acaudillado la revuelta en todo el país.

En 1949 comenzó la campaña presidencial para el período 1950- 1954, en donde los conservadores, después de ofender y humillar al pueblo liberal impusieron como Presidente a Laureano Gómez. La ola de violencia, llegó a la población de Paéz y sus alrededores, impuesta por los “chulavitas” que establecieron un Régimen de terror, en donde la emprendieron contra los jóvenes siendo ellos sus principales víctimas. Algunos lograron escapar de sus verdugos hacia las regiones de Monterrey, Tauramena, Agua Clara y Sabanalarga, en donde organizaron la resistencia en contra del Gobierno Conservador y los chulavitas.

En los años de 1949 a 1952, se presentó una guerra a muerte entre los guerrilleros del Llano, llamados la “chusma”  contra los chulavitas y el Ejercito Nacional. Todos los días, ocurrían terribles masacres de campesinos, se quemaban las aldeas, se ametrallaba el ganado que se encontraba en los potreros. Y con bombas caseras, se destruían los miembros de uno y otro partido.

Al fin, el 28 de Febrero de 1951, la población de Paéz fue incendiada y destruida totalmente, lo mismo ocurrió con la Casa del Mincho a la orilla del rio Lengupa. 


Autora 


Gilma Pardo Toro